Hat Jesus das Sakra­ment der Beich­te eingesetzt?

Sün­de ent­fernt uns von Gott und unse­ren Mit­men­schen. Sie belas­tet das Gewis­sen und ver­ur­sacht Schuld­ge­füh­le. Damit zer­stö­ren wir auch uns selbst. Wer Gott sucht oder bereits eine Bezie­hung zu ihm hat, weiß, was das bedeu­tet. Aber was tun mit die­ser Last? Aus der Bibel geht klar her­vor, dass Gott ger­ne bereit ist zu ver­ge­ben – doch wie sieht sein Weg zur Ver­ge­bung aus?

Was lehrt die Hei­li­ge Schrift über die Sün­den­ver­ge­bung? Wie sol­len wir die katho­li­sche Leh­re über das Sakra­ment der Beich­te sehen?

1 Gott vergibt

Gott ist bereit zu ver­ge­ben. Die ein­zi­ge Bedin­gung ist, dass der Mensch sei­ne Sün­de auf­rich­tig bereut und ihn um Ver­ge­bung bit­tet. Ein gutes Bei­spiel hier­für ist das Gebet Davids im Psalm 51:

Für den Chor­meis­ter. Ein Psalm Davids. Als der Pro­phet Natan zu ihm kam, nach­dem er zu Bats­eba gegan­gen war. Gott, sei mir gnä­dig nach dei­ner Huld, til­ge mei­ne Fre­vel nach dei­nem rei­chen Erbar­men! Wasch mei­ne Schuld von mir ab und mach mich rein von mei­ner Sün­de! Denn ich erken­ne mei­ne bösen Taten, mei­ne Sün­de steht mir immer vor Augen. Gegen dich allein habe ich gesün­digt, ich habe getan, was böse ist in dei­nen Augen. So behältst du recht mit dei­nem Urteils­spruch, lau­ter stehst du da als Rich­ter. […] Ver­birg dein Ange­sicht vor mei­nen Sün­den, til­ge alle Schuld, mit der ich bela­den bin! Erschaf­fe mir, Gott, ein rei­nes Herz und einen fes­ten Geist erneue­re in mei­nem Innern! Ver­wirf mich nicht vor dei­nem Ange­sicht, dei­nen hei­li­gen Geist nimm nicht von mir! Gib mir wie­der die Freu­de dei­nes Heils, rüs­te mich aus mit dem Geist der Groß­mut! […] Schlacht­op­fer für Gott ist ein zer­bro­che­ner Geist, ein zer­bro­che­nes und zer­schla­ge­nes Herz wirst du, Gott, nicht ver­schmä­hen. (Psalm 51,1–6.11–14.19 – Einheitsübersetzung)

2 Reicht es aus, wenn wir Gott unse­re Sün­den bekennen?

Die Bibel lehrt uns, unse­re Sün­den auch ein­an­der zu bekennen.

Ist einer von euch bedrückt? Dann soll er beten. Ist jemand guten Mutes? Dann soll er ein Lob­lied sin­gen. Ist einer unter euch krank, dann rufe er die Ältes­ten der Gemein­de zu sich; sie sol­len Gebe­te über ihn spre­chen und ihn im Namen des Herrn mit Öl sal­ben. Das gläu­bi­ge Gebet wird den Kran­ken ret­ten und der Herr wird ihn auf­rich­ten; und wenn er Sün­den began­gen hat, wer­den sie ihm ver­ge­ben. Dar­um bekennt ein­an­der eure Sün­den und betet für­ein­an­der, damit ihr geheilt wer­det! Viel ver­mag das instän­di­ge Gebet eines Gerech­ten. Eli­ja war ein Mensch wie wir; er bete­te instän­dig, es sol­le nicht reg­nen, und es reg­ne­te drei Jah­re und sechs Mona­te nicht auf der Erde. Und wie­der­um bete­te er; da gab der Him­mel Regen und die Erde brach­te ihre Früch­te her­vor. (Jako­bus 5,13–18 – Einheitsübersetzung)

Wenn wir unse­re Sün­den unse­ren Brü­dern und Schwes­tern im Glau­ben beken­nen, hilft uns Gott, von der Last der Sün­de frei zu wer­den. Wir kön­nen ihnen ver­trau­en, weil wir wis­sen, dass auch sie nach einem gehor­sa­men Leben vor Gott stre­ben. Sie kön­nen uns hel­fen, die Sün­de tie­fer zu beur­tei­len und zu einer tie­fen Reue zu fin­den. So kön­nen wir mit gerei­nig­tem Her­zen und befrei­tem Gewis­sen den Weg mit Gott wei­ter­ge­hen. Wir wis­sen auch, dass unse­re Brü­der und Schwes­tern uns im Gebet bei­ste­hen und uns wei­ter­hin hel­fen wer­den, falls wir fal­len. Gott möch­te, dass Chris­ten die Las­ten gemein­sam tragen:

Brü­der, wenn auch ein Mensch von einem Fehl­tritt über­eilt wird, so bringt ihr, die Geist­li­chen, einen sol­chen im Geist der Sanft­mut wie­der zurecht. Und dabei gib auf dich selbst acht, dass nicht auch du ver­sucht wirst! Einer tra­ge des ande­ren Las­ten, und so wer­det ihr das Gesetz des Chris­tus erfüllen.
Brü­der und Schwes­tern, wenn ein Mensch sich zu einer Ver­feh­lung hin­rei­ßen lässt, so sollt ihr, die ihr vom Geist erfüllt seid, ihn im Geist der Sanft­mut zurecht­wei­sen. Doch gib Acht, dass du nicht selbst in Ver­su­chung gerätst! Einer tra­ge des ande­ren Last; so wer­det ihr das Gesetz Chris­ti erfüllen.(Galater 6,1–2 – Einheitsübersetzung)

Christ sein heißt auch, im Licht zu wan­deln. Das bedeu­tet, dass wir unse­re Sün­den und Schwä­chen nicht nur vor Gott auf­rich­tig offen­le­gen, son­dern auch vor unse­ren Glau­bens­ge­schwis­tern. Der Apos­tel Johan­nes ver­knüpft in sei­nem Brief den Wan­del im Licht mit der Gemein­schaft unter­ein­an­der und dem Erfah­ren der Ver­ge­bung Jesu:

Das ist die Bot­schaft, die wir von ihm gehört haben und euch ver­kün­den: Gott ist Licht und kei­ne Fins­ter­nis ist in ihm. Wenn wir sagen, dass wir Gemein­schaft mit ihm haben und doch in der Fins­ter­nis wan­deln, lügen wir und tun nicht die Wahr­heit. Wenn wir im Licht wan­deln, wie er im Licht ist, haben wir Gemein­schaft mit­ein­an­der und das Blut sei­nes Soh­nes Jesus rei­nigt uns von aller Sün­de. Wenn wir sagen, dass wir kei­ne Sün­de haben, füh­ren wir uns selbst in die Irre und die Wahr­heit ist nicht in uns. Wenn wir unse­re Sün­den beken­nen, ist er treu und gerecht; er ver­gibt uns die Sün­den und rei­nigt uns von allem Unrecht. (1. Johan­nes 1,5–9 – Einheitsübersetzung)

3 Gegen­sei­ti­ges Beken­nen unse­rer Sün­den oder Ohrenbeichte?

Aus den bereits genann­ten Bibel­stel­len geht her­vor, dass Gott die Chris­ten zu einem Leben in leben­di­gen, geschwis­ter­li­chen Bezie­hun­gen in der Gemein­de beru­fen hat:

[…] Gott aber hat den Leib so zusam­men­ge­fügt, dass er dem benach­tei­lig­ten Glied umso mehr Ehre zukom­men ließ, damit im Leib kein Zwie­spalt ent­ste­he, son­dern alle Glie­der ein­träch­tig für­ein­an­der sor­gen. Wenn dar­um ein Glied lei­det, lei­den alle Glie­der mit; wenn ein Glied geehrt wird, freu­en sich alle Glie­der mit. Ihr aber seid der Leib Chris­ti und jeder Ein­zel­ne ist ein Glied an ihm. (1. Korin­ther 12,24–27 – Einheitsübersetzung)

Das Sün­den­be­kennt­nis ist ein natür­li­cher Teil die­ser Bezie­hun­gen. Die katho­li­sche Beich­te kann jeman­dem zwar Erleich­te­rung ver­schaf­fen, der allei­ne mit sei­nen Sün­den kämpft, da das blo­ße Aus­spre­chen sei­ner Sün­den gegen­über einer ande­ren Per­son die see­li­sche Last bereits ver­rin­gern kann. Aber pas­sen die Insti­tu­ti­on der Beich­te und die damit ver­bun­de­nen katho­li­schen Leh­ren wirk­lich zur Bibel? Ver­mit­teln sie tat­säch­lich Got­tes Ver­ge­bung? Brin­gen sie die Bezie­hung zu Gott in Ordnung?

Nach der Leh­re der katho­li­schen Kir­che gibt es einen Unter­schied zwi­schen läss­li­chen Sün­den und Tod­sün­den. Anders als bei läss­li­chen Sün­den, die nicht gebeich­tet wer­den müs­sen, ist bei soge­nann­ten Tod­sün­den die Los­spre­chung durch einen geweih­ten Pries­ter not­wen­dig. Außer­dem legt der Pries­ter dem Beich­ten­den ein Buß­werk auf, z. B. das Wie­der­ho­len bestimm­ter Gebe­te oder ande­re reli­giö­se Hand­lun­gen. Der per­sön­li­che Gehor­sam des Pries­ters spielt dabei kei­ne Rol­le. Er selbst mag in einer Tod­sün­de leben^[1], doch kraft sei­nes pries­ter­li­chen Amtes ist die von ihm erteil­te Los­spre­chung gültig.

Wo liegt hier das Pro­blem? Ein auf­rich­ti­ger Gläu­bi­ger wird sei­ne Sün­den nicht kate­go­ri­sie­ren, son­dern weiß, dass jede Sün­de von Gott trennt. Er strebt danach, alles mit ihm zu berei­ni­gen und steht auch vor sei­nen Glau­bens­ge­schwis­tern zu sei­nen Schwächen.

Die Sün­den ein­sei­tig im Rah­men eines vor­ge­schrie­be­nen Ritus einem (viel­leicht völ­lig frem­den) kirch­li­chen Wür­den­trä­ger zu beken­nen, der einem selbst nie sei­ne Sün­den bekennt und mög­li­cher­wei­se kein vor­bild­li­ches Leben führt, passt eher zu einer Orga­ni­sa­ti­on als zu Bezie­hun­gen wie zwi­schen Brü­dern und Schwestern.

4 Hat der Pries­ter die Voll­macht zur Lossprechung?

Nur Gott hat die Macht, Sün­den zu ver­ge­ben. Als Chris­ten kön­nen wir uns gegen­sei­tig hel­fen, die­se Sün­den­ver­ge­bung zu fin­den, und uns ermu­ti­gen, sie anzu­neh­men. Die katho­li­sche Kir­che behaup­tet hin­ge­gen, Jesus habe den Apos­teln (und nur ihnen!) die Voll­macht zur Los­spre­chung gege­ben, die die­se dann an spä­te­re kirch­li­che Vor­ste­her wei­ter­ge­ge­ben hät­ten. Zur Unter­maue­rung wer­den neben der kirch­li­chen Tra­di­ti­on auch eini­ge Bibel­stel­len ange­führt. Als Haupt­ar­gu­ment die­nen die Wor­te Jesu am Ende des Johannesevangeliums.

4.1 „Wem ihr die Sün­den ver­gebt, dem sind sie vergeben.“

Am Abend die­ses ers­ten Tages der Woche, als die Jün­ger aus Furcht vor den Juden bei ver­schlos­se­nen Türen bei­sam­men waren, kam Jesus, trat in ihre Mit­te und sag­te zu ihnen: Frie­de sei mit euch! Nach die­sen Wor­ten zeig­te er ihnen sei­ne Hän­de und sei­ne Sei­te. Da freu­ten sich die Jün­ger, als sie den Herrn sahen. Jesus sag­te noch ein­mal zu ihnen: Frie­de sei mit euch! Wie mich der Vater gesandt hat, so sen­de ich euch. Nach­dem er das gesagt hat­te, hauch­te er sie an und sag­te zu ihnen: Emp­fangt den Hei­li­gen Geist! Denen ihr die Sün­den erlasst, denen sind sie erlas­sen; denen ihr sie behal­tet, sind sie behal­ten. (Johan­nes 20,19–23 – Einheitsübersetzung)

Auf den ers­ten Blick könn­te es tat­säch­lich so schei­nen, als habe Jesus hier das Sakra­ment der Beich­te ein­ge­setzt. Der Zusam­men­hang legt jedoch eine ande­re Bedeu­tung nahe. Laut Vers 21 sen­det Jesus sei­ne Jün­ger aus (latei­nisch: mis­sio), so wie ihn der Vater gesandt hat, um das Evan­ge­li­um und die Ver­ge­bung der Sün­den zu ver­kün­di­gen (vgl. Lukas 4,16–19). Mit dem Anhau­chen deu­tet er das Kom­men des Hei­li­gen Geis­tes zu Pfings­ten an. Durch ihn wer­den die Jün­ger Kraft emp­fan­gen, allen Men­schen Jesu Bot­schaft zu ver­kün­di­gen und sie zur Nach­fol­ge zu rufen. Das ist die Auf­ga­be eines jeden Chris­ten (Mat­thä­us 28,18–20; 1. Petrus 2,9). Wer die Bot­schaft von Jesus hört und annimmt, dem kann die Gemein­de die Ver­ge­bung sei­ner Sün­den zuspre­chen. Wer sie ablehnt, des­sen Sün­den wer­den nicht vergeben.

Übri­gens berich­tet auch der Evan­ge­list Lukas von der­sel­ben Erschei­nung Jesu nach der Auf­er­ste­hung. Der Text in Lukas 24,33–36.46–49 bekräf­tigt die­se Deu­tung. An jenem Abend setz­te Jesus also nicht das Sakra­ment der Beich­te ein, son­dern gab all sei­nen Jün­gern (und damit auch allen spä­te­ren Chris­ten) den Auf­trag zur Ver­kün­di­gung der Sün­den­ver­ge­bung durch den Glau­ben an das Evangelium.

4.2 Der Dienst der Versöhnung

Über die­sen Auf­trag spricht nicht nur der Apos­tel Johan­nes, son­dern auch Paulus:

Denn die Lie­be Chris­ti drängt uns, da wir erkannt haben: Einer ist für alle gestor­ben, also sind alle gestor­ben. Er ist aber für alle gestor­ben, damit die Leben­den nicht mehr für sich leben, son­dern für den, der für sie starb und auf­er­weckt wur­de. […] Aber das alles kommt von Gott, der uns durch Chris­tus mit sich ver­söhnt und uns den Dienst der Ver­söh­nung auf­ge­tra­gen hat. Ja, Gott war es, der in Chris­tus die Welt mit sich ver­söhnt hat, indem er ihnen ihre Ver­feh­lun­gen nicht anrech­ne­te und unter uns das Wort von der Ver­söh­nung auf­ge­rich­tet hat. Wir sind also Gesand­te an Chris­ti statt und Gott ist es, der durch uns mahnt. Wir bit­ten an Chris­ti statt: Lasst euch mit Gott ver­söh­nen! (2. Korin­ther 5,14–15.18–20 – Einheitsübersetzung)

Die Lie­be Chris­ti bewegt jeden Gläu­bi­gen dazu, die fro­he Bot­schaft mit ande­ren zu tei­len und so auch ande­re zur Ver­söh­nung mit Gott ein­zu­la­den – und zwar nicht nur Nicht‐Gläubige, son­dern auch die, die bereits glau­ben, deren Bezie­hung zu Gott aber durch Sün­de geschwächt wurde.

Die katho­li­sche Kir­che sieht die­sen „Dienst der Ver­söh­nung“ in den Hän­den der Pries­ter. Das geht aus die­ser Stel­le jedoch nicht hervor.

4.3 „Was immer ihr auf Erden gebun­den habt, wird im Him­mel gebun­den sein …“

Schließ­lich möch­ten wir noch auf eine oft zitier­te Bibel­stel­le ein­ge­hen, mit der die katho­li­sche Kir­che eben­falls die Voll­macht zur Los­spre­chung zu begrün­den versucht:

Wenn dein Bru­der gegen dich sün­digt, dann geh und wei­se ihn unter vier Augen zurecht! Hört er auf dich, so hast du dei­nen Bru­der zurück­ge­won­nen. Hört er aber nicht auf dich, dann nimm einen oder zwei mit dir, damit die gan­ze Sache durch die Aus­sa­ge von zwei oder drei Zeu­gen ent­schie­den wer­de. Hört er auch auf sie nicht, dann sag es der Gemein­de! Hört er aber auch auf die Gemein­de nicht, dann sei er für dich wie ein Hei­de oder ein Zöll­ner. Amen, ich sage euch: Alles, was ihr auf Erden bin­den wer­det, das wird auch im Him­mel gebun­den sein, und alles, was ihr auf Erden lösen wer­det, das wird auch im Him­mel gelöst sein. Wei­ter sage ich euch: Was auch immer zwei von euch auf Erden ein­mü­tig erbit­ten, wer­den sie von mei­nem himm­li­schen Vater erhal­ten. Denn wo zwei oder drei in mei­nem Namen ver­sam­melt sind, da bin ich mit­ten unter ihnen. (Mat­thä­us 18,15–20 – Einheitsübersetzung)

Man darf Vers 18 (fett) nicht aus dem Zusam­men­hang rei­ßen: Wenn in einer christ­li­chen Gemein­de ein Bru­der sün­digt, ist es wich­tig, ihm zu hel­fen, sei­ne Sün­de zu bereu­en und davon umzu­keh­ren. Wenn er auf per­sön­li­che Ermah­nun­gen nicht hört, ver­sucht die gan­ze Gemein­de, ihm zur Umkehr zu hel­fen. Will er auch dann nicht hören, schließt die Gemein­de ihn aus ihrer Gemein­schaft aus. Dies ist die „Voll­macht“ des Bin­dens, die Jesus der Gemein­de (und nicht einem Pries­ter) gege­ben hat. Bereut die betref­fen­de Per­son spä­ter doch noch ihre Sün­de, nimmt die Gemein­de sie wie­der auf. Das ist es, was mit dem „Lösen“ gemeint ist. Es ist offen­sicht­lich, dass die­ser Abschnitt nichts mit dem Beich­tri­tus oder mit pries­ter­li­cher Voll­macht zu tun hat.

5 Zusam­men­fas­sung

Gott wünscht sich eine tie­fe Bezie­hung zu uns, in der wir uns ver­trau­ens­voll an ihn wen­den kön­nen wie an einen lie­ben­den Vater, der ger­ne vergibt:

Sucht den HERRN, er lässt sich fin­den, / ruft ihn an, er ist nah! Der Frev­ler soll sei­nen Weg ver­las­sen, / der Übel­tä­ter sei­ne Plä­ne. Er keh­re um zum HERRN, / damit er Erbar­men hat mit ihm, und zu unse­rem Gott; / denn er ist groß im Ver­zei­hen. (Jesa­ja 55,6–7 – Einheitsübersetzung)

Die Gemein­de als leben­di­ge Gemein­schaft von Brü­dern und Schwes­tern im Glau­ben ist ein Geschenk Got­tes. Dort hel­fen sich Chris­ten als Glie­der am Leib Jesu gegen­sei­tig im Kampf gegen die Sün­de. Des­halb beken­nen sie ein­an­der ihre Sün­den, um Got­tes Ver­ge­bung und die nöti­ge Hil­fe durch die ande­ren zu erfahren.